  호연지기(浩然之氣) |
浩(클 호) 然(그러할 연) 之(어조사 지) 氣(기운 기) [준말] 호기(浩氣). [동의어] 정대지기(正大之氣). 정기(正氣). 맹자(孟子)의 가르침인 인격(人格)의 이상적 기상(氣象). 호연은 넓고 큰 모양을 일컫는 말로 호연지기란 천지간에 가득 찬 크고 넓은 정기. 곧 무엇에서도 구애를 받지 않는 떳떳하고도 유연한 기운. 당시의 사고방식으로는, 사람의 몸에는 물적 생명원소(物的生命元素)인 '기(氣)'가 갖추어져 활동한다고 하였고 또, 그것을 수련하는 여러 가지 세속적인 술(術)이 성행하였다. 맹자가 비로소 그 '기'를 통일적 의지와 상호보충되는 도덕적 실천력의 문제로 다루고, '기'는 도의(道義)와 조화됨으로써 의기당당한 활동이 가능하다 하였다. 또한 그것을 계율적(戒律的), 또는 공리주의적(功利主義的)으로 조장하는 것이 아니라, 지정의(知情意)와 더불어 총체적·자발적으로 도의를 실현하는 기상으로 기를 것을 주장하여, 그 이상적 상태를 "그(浩然)의 기야말로 지대지강(至大至剛)하며, 바르게[直(직)] 길러[養(양)] 손상함[害(해)]이 없다면, 하늘과 땅 사이에 충만[塞(색)]한다"고 표현하였다. 이 말은, 맹자의 주관적 이상주의의 특색을 확실하게 나타낼 뿐만 아니라 유가(儒家)의 실천행위의 기본구조, 그 이상적 상태를 나타낸 것이며, 이 사상은 송대(宋代) 학자들의 '존양설(存養說)', 문천상(文天祥)의 '정기(正氣)' 등으로 발전한다. 이 말은 맹자와 그의 제자 공손추와의 문답 가운데 나오는 것이다. 나이 마흔이면 人生에 대해 어느 정도 알 수 있게 된다. 孔子의 경우 나이 마흔이 돼서야 비로소 남의 유혹에 마음이 흔들리지 않았다고 한다(不惑). 비슷한 이야기를 孟子도 했다.「부동심(不動心․마음이 흔들리지 않는 상태)」이것이 그것이다. 한번은 弟子 공손추(公孫丑)가 물었다. 『선생님께서 제(齊)의 재상에 앉게 되셨다면 마음이 흔들리지 않았을까요？』 하지만 孟子의 대답은 단호했다. 『나는 나이 마흔이 되고 부터 마음이 흔들리지 않았느니라.』 「 만일 그러시다면 선생님은 위나라의 맹분 보다도 더 용감하십니다.」 「 그것은 어려운 일이 아니다. 告子(맹자와 같은 시대의 사람)도 나보다 먼저 마음이 동요되지 않았다.」 「 마음이 동요되지 않는데 방법이 있습니까?」 맹자께서는「있다」 하시고, 예로써 용기가 있는 사람으로 평판이 높은 북궁유와 맹시사 등이 마음이 동요되지 않음을 수양한 방법에 대하여 말씀하시고 당시 공자가 제자 증자에게 한 말을 인용하여 진정한 용기를 설명하셨다. 「 스스로 반성해서 옳지 못하면 비록 낡은 옷을 천인에게도 두려워하지 않을 수 없거니와, 스스로 반성하여 내가 옳다면 나는 가서 그들과 대적하겠다.」 「 그러므로 맹시사가 용기를 지킨 것은 증자가 용기를 지킨 것만 못하다.」 「 선생님께서는 특히 어느 것에 뛰어나십니까?」 「 나는 남의 말을 잘 알며 나는 호연지기를 잘 기르고 있다.」 「 무엇을 호연지기라 하나이까?」 「 말로 설명하기는 어렵다. 그 기운은 몹시 크고 몹시 굳센 것으로 그것을 곧게 길러서 해되게 하지 않는다면 하늘과 땅 사이에 가득 차게 된다. 그 기운이 됨은 정의와 도에 맞는 것으로 이 기운이 없으면 굶주리게 된다. 이 기운은 안에 있는 옳음이 모여서 생겨나는 것으로 밖에서 옳음이 들어와 취해지는 것이 아니다. 행동하여 마음에 만족스럽지 못한 것이 있으면 곧 굶주리게 되는 것이다.」 그 비결은 다름 아닌「勇氣」에 있다. 그런데 용기라면 우리는 흔히 물질적인 완력(腕力)을 생각하기 쉽다. 그러나 孟子가 말하는 진정한 용기란 완력이나 용맹에서 우러나오는 것이 아니라 인격의 수양에서 가능하다. 다시 말해 혈기의 용기보다는 도덕의 용기다. 그러기 위해서는 氣를 잘 길러야 하는데, 孟子는 특히 그것을 호연지기(浩然之氣)라고 했다. 그것은 다름이 아니라 行動하는데 있어 良心에 부끄러움이 없는 상태를 가리킨다. 人間이 그런 상태가 되었을 때 비로소 비도덕적인 것을 배격하고 도의를 실천할 수 있는 힘이 나오게 되는데, 그것이야말로「진정한 용기」라는 것이다. 그렇다.「진정한 용기」란 도덕적인 양심을 뜻하며, 그것은 浩然之氣를 기름으로 써 可能하다. 물론 꾸준한 인격 수양이 뒷받침돼야 하겠다. [출전] <孟子> 公孫丑章句上 |
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 용두사미(龍頭蛇尾)
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유교무류(有敎無類)
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일패도지(一敗塗地)
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칠전팔기(七顚八起)
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형설지공(螢雪之功)
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호연지기(浩然之氣)
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환골탈태(換骨奪胎)
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회벽유죄(懷璧有罪)
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알묘조장(揠苗助長)
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각하(閣下)
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고희(古稀)
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공헌(貢獻)
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구랍(舊臘)
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기로(岐路)
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기우(杞憂)
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