영서연설(郢書燕說)
郢(땅 이름 영) 書(쓸 서) 燕(제비 연) 說(말씀 설)
말을 억지로 끌어다 붙여 교묘하게 이치에 맞추는 일.
춘추전국시대에 초(楚)나라의 도성인 영 사람이 연(燕)나라의 재상에게 편지를 쓰려고 했다. 해질 무렵이라 눈앞을 밝게 하려고 옆에서 촛불을 들고 있는 이에게 일렀다. “촛불을 높이 들어라.” 그런데 붓을 든 채 얘기하다가 그만 무심결에 그 말도 편지에 써 넣고서는 아무 생각없이 그대로 편지를 띄우고 말았다. 편지를 받은 연나라 재상은 문장 가운데 촛불을 들라는 문구가 있는 것을 보고 이상히 여겼다. 잠시 생각하다가 연의 재상은 이윽고 무릎을 치며 기뻐했다. “이것이 나라를 다스리는 요체이다. ‘촛불을 들라’는 것은 밝음을 존중하라는 것으로 바로 현자를 천거하여 임용하라는 말이구나.” 연의 재상은 곧바로 왕에게 이 뜻을 진언했고 왕도 기꺼이 이 말에 찬성하여 실행에 옮기었다. 잘못 쓰여진 문구 덕분에 나라가 잘 다스려지게 된 것이다. 이 고사로 말미암아 ‘등불을 들어라’는 현인을 천거한다는 뜻으로 쓰인다.
[출전] 《韓非子》(外儲說篇)
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영서연설(郢書燕說) 
옥상가옥(屋上架屋)
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